Le bétail vivant est une matière première clé du secteur de l’élevage sur les marchés agricoles mondiaux, généralement négociée en unités de poids, notamment en livres (lb) aux États-Unis. Il désigne les bovins ayant atteint le poids et le niveau d’engraissement optimaux pour l’abattage.

Bien que l’élevage existe depuis des siècles, son intégration en tant qu’actif financier s’est accélérée au milieu du XXe siècle avec la standardisation des contrats à terme sur des bourses comme le CME Group.

Les principaux producteurs sont les États-Unis, le Brésil et l’Australie, tandis que la demande est particulièrement forte en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Du marché physique aux marchés financiers

Le marché du bétail se divise en deux segments :

• Marché physique : exploitations agricoles, parcs d’engraissement, ventes aux enchères et abattoirs ;

• Marché des dérivés : contrats à terme et options négociés sur le CME Group.

Aux États-Unis, les contrats à terme sur le bétail sont cotés en cents par livre et sont utilisés pour la couverture des risques et la spéculation.

Facteurs influençant les prix

Les prix du bétail vivant dépendent de plusieurs facteurs :

• L’offre et la demande de viande bovine ;

• Les coûts de l’alimentation animale (maïs, tourteau de soja) ;

• Les conditions climatiques ;

• Les coûts logistiques ;

• Les politiques commerciales et sanitaires ;

• Les variables macroéconomiques.

Les tendances de consommation jouent également un rôle déterminant.

Comment investir dans le bétail vivant

Les investisseurs peuvent s’exposer via :

• Contrats à terme : négociés sur le CME Group ;

• ETF agricoles : incluant le secteur de l’élevage ;

• Actions du secteur protéique : entreprises de production et transformation ;

• Fonds de matières premières : stratégies diversifiées.

Caractéristiques et risques

Le marché du bétail présente :

• Une liquidité modérée ;

• Une forte saisonnalité ;

• Une sensibilité aux coûts d’alimentation ;

• Des contraintes biologiques ;

• Des risques sanitaires et réglementaires.

Les prix peuvent réagir rapidement aux perturbations de l’offre, aux changements réglementaires et aux évolutions de la demande mondiale.